Rachel Navarez on Iron Doll Clothingin, äidin, vaimon ja kaikkialla olevan badassin omistaja. Keskustelimme sähköpostitse keskustellaksemme siitä, miten hän sai rullaluistin naisten urheiluvaatteiden ovelle.
Sapling: Miten aloitit Iron Dollin? Tiedän, että olit Roller Derbyssä, mutta miten teit sen uranvalmistusryhmän univormuksi?
Rachel: Iron Doll -vaatteet aloitettiin vuonna 2009 600 dollarin shekillä talletuksena omasta ensimmäisestä asiakkaani, Angel City Derby Girls, tilauksesta.
Työskentelin tuotantopäällikkönä vaatetusteollisuudelle, joka oli iskenyt voimakkaasti taantumasta vuonna 2008. Aikani leikattiin 4 päivään viikossa ja etsin ylimääräistä työtä tulojen täydentämiseksi. Olin ollut mukana Roller Derbyssä, kun muutin ensimmäistä kertaa Kaliforniaan, vuonna 2004. Muutin L.A: n osallistumaan muotikouluun, ja minua pyydettiin usein suunnittelemaan univormut. En tiennyt mitään liiketoimintaa ja minulla ei ollut rahaa aloittaakseni, joten en koskaan ajatellut liikaa, liian vakavasti. Tiettyjen joukkuetoverini vakuuttuneiden jälkeen suostuin antamaan sen mennä. Tuolloin meille ei ollut mitään söpöjä vaihtoehtoja, ja se oli turhauttavaa.
Sapling: On hämmästyttävää, mitä hieman vakuuttava voi tehdä! Tarve on keksinnön äiti, eikö? Jos näet tarpeen, on todennäköisesti yritys, joka voi täyttää sen.
Rachel: No, olin juuri palannut töistä Drew Barrymorein Derby-elokuvassa Piiskaa sitä ja oli täynnä luottamusta; Olin pohjustettu ja valmis kokeilemaan jotain seikkailunhaluista. Kun tapasin Angel Cityn keskustelemaan yhtenäisistä malleista, he kertoivat, että he olivat aikeissa osallistua ensimmäiseen alueelliseen turnaukseensa ja halusivat käyttää jotain ammattimaisempaa kuin repäisi t-paitoja. Sovimme tyyliä ja värejä ja he olivat valmiita siirtymään eteenpäin. Minulla ei ollut ylimääräistä rahaa, joten pyysin heitä laskemaan 50% talletuksen. Ajattelin, että tämä kattaisi materiaalien ja tuotannon kustannukset.
Otin tämän 600 dollarin tarkistuksen suoraan pankkiin ja avasin yritystilin, joka oli ilmeisesti kaikki mitä sinun tarvitsi tehdä "liiketoiminnan aloittamiseksi". Heti kun he debytoivat univormut alueella, aloitin sähköpostiviestien ja pyyntöjen vastaanottamisen muilta derby-joukkueilta - eikä pelkästään Yhdysvalloissa, vaan eri puolilta maailmaa.
Kasvatus: Työskentelitkö vielä päivätyötäsi? Miten se toimi?
Rachel: Se oli aluksi kova, jonglehti kaksi työpaikkaa. Mutta sitten maaliskuussa 2009 menin kokopäiväisesti Iron Dollin kanssa, mutta eräänlaisena vahingossa. Olin toipumassa pienestä polven leikkauksesta, kun huomasin, että minun ACL oli repeytynyt ja tarvinnut leikkausta. Ja oikeassa "kun sataa, se kaataa" tyyliä, olin myös irtisanottu työni. Hyppäsin juuri sisään ja alkoin vastata uusille asiakkailleni, otin tilauksia ja selitän tilannettani. Koska kaikki asiakkaani olivat Derbyn ihmisiä, he ymmärsivät vammani rajoitukset ja sopivat lyhyestä viiveestä tuotteessa.
Sapling: Miten mittasit yrityksesi niin nopeasti?
Rachel: Koska derby oli vielä suhteellisen uusi ja siellä oli niin vähän yrityksiä, jotka todella ruokkivat erityisesti urheilua, minulla oli tuote, joka oli hyvin kysytty. Joukkueet olivat yllään univormut ja matkustaneet luistelemaan muita joukkueita, jotka sitten kysyivät: "Mistä sait ne?" Suusanan kautta liiketoiminta kasvoi hyvin nopeasti. Olen työskennellyt pitkiä päiviä, ja panin säännöllisesti täyden 12 tunnin ajan ennen Derby-käytäntöä. Tarvitsin apua nopeasti ja aloin päästä työttömiin ystäviin. Vuoteen 2012 mennessä minulla oli seitsemän työntekijää ja yli 500 asiakasta kahdeksassa maassa.
Sapling: Oliko tämä kaikki luonnollisesti sinulle? Olet opiskellut muotia ja muotoilua, ei kansainvälistä liiketoimintaa, eikö?
Rachel: Tuotannon taustani takia olin hyvin perehtynyt materiaalien hankintaan ja hankintaan, mutta minulla ei vielä ollut muodollista yrityskoulutusta. Suurin osa päätöksistä tehtiin oikeudenkäynnin ja virheen, terveen järjen perusteella tai mitä en oppinut EI tekemään viimeisessä tehtävässäni.
Sapling: Miten tiedät, että aiot tehdä rahaa ilman virallista liiketoimintasuunnitelmaa?
Rachel: Liiketoimintamallini perustettiin voittoa varten. Kaikki minun valmistukseni tehtiin tilauksesta, eli en koskaan istunut varastoissa. Tein vain sen, mitä tarvittiin ja toimitettiin aina täydellisesti. Oma tavarani hinnoitettiin 50 prosentin marginaalilla, talletusta käytettiin kustannusten kattamiseen ja loppumaksu (teoriassa) oli voittoa. Ennen yleiskustannuksia osuivat virheet, aineelliset ylijäämät, palkanmaksut, muut verot, markkinointi, mainonta ja kaikki muut liiketoiminnan kustannukset.
Kasvatus: Millaista markkinointia teet urheiluvedoissa? Et voi todella mainostaa niitä yleisölle.
Rachel: Derby-kisat ja turnaukset olivat tyypillisesti paras mainokseni, koska asiakkaat olivat itse pelaajia. Otin näissä tapahtumissa käyttöön 4-6 kertaa vuodessa. Ensimmäiset neljä vuotta, joita en edes myynyt mitään, näytin juuri näytteitä, joita olin esittänyt muille liigoille. Selitän prosessiani luistelijoille, lähetän näytteitä varusteista ja laadunarvioinnista, bändi antaa minulle yhteystietoni. Useimmat joukkueet olivat niin tyytyväisiä työhön, että he päätyivät ulos ja aloitimme suunnitteluprosessin.
Sapling: En voi uskoa, että sinulla ei ollut suurta sähköisen kaupankäynnin sivustoa joukkueiden käyttöön! Se tuntuu niin luonnolliselta.
Rachel: Koska kaikki työni oli erityinen heidän tiiminsä tarpeisiinsa: väreihin, nimiin, numeroihin jne., En voinut selvittää, miten verkkokauppa voidaan perustaa tai tehdä tilauksia messuilla. Näytin juuri ja toivoin, että ihmiset pitivät siitä, mitä he näkivät. Se oli melkoinen riski, kun katsot, että kopit olivat $ 500 - $ 800 plus lentokoneen liput, autonvuokraus, hotelli ja ruoka. Se voisi maksaa minulle jopa 2500 dollaria vain matkalle tapahtumaan. Budjetoin huolellisesti ensimmäiset muut esitykset, ystäväni taloissa, paikallisten kuljetuspalvelujen avulla tai jakamalla huoneita. Vaikka sillä oli taloudellisia etuja, se oli kuninkaallinen kipu ja epämiellyttävä. Oletko koskaan yrittänyt vetää kahta matkalaukkua, jotka ovat täynnä näytteitä, NYC: n metrolinjoissa ruuhka-aikana? Tai varannut kaupungin halvimman huoneen vain selvittääkseen, että se oli itse asiassa vuokra-asunto, joka vuokrasi huoneita?
Sapling: Se on elämä, kun olet juuri aloittamassa, teet mitä se tekee. Milloin päätit kääntää liiketoimintamallinne?
Rachel: Lopulta aloin ajatella markkinani ulkopuolelle ja mitä Iron Dollille tulisi seuraavaksi. Päätin tarjota univormujen lisäksi urheilullisia vaatteita. Vuonna 2012 aloitin tämän uuden tuotelinjan. Vuosi 2012 oli myös ensimmäinen lapsi, joten olin pakko astua tuntikauseni takaisin. Haasteista huolimatta olen silti löytänyt itseni Iron Dollin parissa joka toinen kerta. Heinäkuussa 2013 esittelin uuden urheiluvaatteet. Roller Derbyn vahvojen, yksittäisten naisten suunnittelema ja inspiroima vaatetus oli tarkoitettu viemään sinut voimaharjoittelusta ruokakauppaan. Voisit sanoa, että Roller Derby oli valovuosia ennen kuin "terve on uusi laiha" -liike. Pelaajat tarvitsevat vaatteita, jotka sopivat moniin eri kokoluokkiin, ovat korkealaatuisia, pysyvät paikoillaan ja eivät riko pankkia.
Sapling: Tarkoitan, että olet asiakas, joten tiedät markkinat.
Rachel: Minulla oli täydellinen kaava: suunnittelun taidot, urheilun tuntemus, muoti-tausta ja tuotannon käyttö. Tiesin, että se tulee olemaan valtava menestys, ja se oli enimmäkseen … Skootterit rakastivat puristussuojaa sekä univormuihin että käytäntöön. Mutta urheilulliset topit olivat juuri sellaisia meh. Derby ei todellakaan "päässyt" muoti urheilulliseen kulumiseen, pelaajat voisivat jatkaa halpoja paitoja suurissa laatikoissa ja sijoittaa vain siellä, missä he tarvitsivat. Univormun liiketoimintasuunnitelma oli helppoa: Laita tilaus, laita se kaikki, ja maksa. Varastossa hyllyillä ei ole rahaa. Urheilullisella linjalla jouduin etsimään kaikki rahat, jotta saatiin satoja kappaleita, eikä ollut mitään takeita siitä, että kukaan ostaa sen.
Sapling: Tämä on valtava investointi, oletteko huolissasi siitä, että se ei toimi?
Rachel: Tietenkin! Vaikka myin paljon, että ensimmäinen vuosi, se ei riittänyt kattamaan kaikki kulut, ja kesti hyvin kauan nähdä tuotto minun investointeja. Tuotteiden myynti tapahtumissa auttoi kompensoimaan matkakustannukset, mutta tavallisesti vain hajosi. Se ei jättänyt mitään ylimääräistä rahaa sijoittamaan takaisin yhtiöön tai täydentämään varastoa. Se oli jatkuva ja stressaava kassavirta.
Jatkoin univormut ja vaatteet vielä 3 vuotta. Markkinat hidastuivat, kilpailu lisääntyi ja menin takaisin yrityksen juoksemiseen. Olin älykkäämpi ajanhallinnassa ja hienosti yksin ja käänsin pienen voiton. Usein hitaampien kuukausien aikana en voinut maksaa itselleni. Kun kaksi lasta on nyt kotona, se ei vain toimi.
Taimi: On niin paljon kilpailua; et ollut enää iso kala pienessä lampi.
Rachel: Juuri. Ja en ollut oikeastaan liian suuri kalan enää.
Päätin lopulta, että painopistealueeni olivat siirtyneet ja olin kiinnostuneempi lapsistani kuin roller derby. Vaikka en ole päättänyt myydä Iron Dollia vai ei, olen päättänyt sulkea oveni.
Sapling: Joten mitä seuraavaksi olet? Tiedän, ettet aio vain istua ja tehdä mitään.
Olen laskeutunut osa-aikatyöhön Steady Clothingin pääsuunnittelijana, joka on retro-vintage-inspiroitu vaatteiden linja miehille ja naisille. Ja olen jo aloittanut pikku tyttöjen vaatteet ja suunnittelen käynnistävänsä ensimmäisen Etsy-myymälän nimeltä Duchess and Goose. Se tulee olemaan tyttöjen vaatteiden linja, joka on erikoistunut ainutlaatuiseen laskemiseen ja ompeluun. Se on perheyritys, johon osallistuu itseäni, mieheni erikoisliiketoimintaa, ja kaksi tytärtäni - jotka ovat jo kiinnostuneet lajittelupainikkeista ja kankaiden poiminnasta. Mitä voin sanoa, että olen pakkomielle liiketoiminnasta ja päätöksenteosta.